Di balik tampilan luarnya yang tangguh, Jeep Gladiator generasi pertama dipersenjatai dengan beberapa opsi mesin.
Yang paling umum adalah mesin Tornado OHC (Overhead Cam) 230 cu in (3.8 L) enam silinder segaris, yang pada zamannya dianggap sebagai inovasi modern dan efisien.
Mesin ini menghasilkan tenaga sekitar 140 hp, yang cukup mumpuni untuk membawa Gladiator menaklukkan tanjakan curam maupun jalur off-road yang berlumpur.
Transmisi manual tiga percepatan menjadi standar, meskipun beberapa model dilengkapi dengan opsi transmisi otomatis. Sistem penggerak roda belakang (2WD) dan empat roda (4WD) ditawarkan, dengan sistem penggerak empat roda full-time yang kemudian menjadi fondasi dari sistem Quadra-Trac yang legendaris di tahun-tahun berikutnya.
BACA JUGA:Rezeki Nomplok dari Rumah! Cobain Aplikasi Game Penghasil Saldo DANA Langsung Cair!
Sistem suspensinya pun dirancang dengan cermat. Dengan suspensi independen pada roda depan—sebuah fitur yang jarang ditemui pada truk pada masa itu—Gladiator menawarkan tingkat kenyamanan yang lebih baik dibandingkan para kompetitornya. Sistem ini kemudian digantikan dengan solid axle pada model-model selanjutnya untuk meningkatkan kapasitas angkut beban yang lebih berat.
Penakluk Segala Medan
Jeep Gladiator 1960-an tidak hanya berfungsi sebagai kendaraan pekerja keras di lahan pertanian dan peternakan, tetapi juga dimanfaatkan dalam berbagai misi militer, penjelajahan geologi, hingga kebutuhan ekspedisi alam liar.
Banyak yang menganggap Gladiator sebagai "andalan" era 60-an yang dapat dipercaya dalam kondisi paling ekstrem.
Ketika truk lain kesulitan melintasi jalur berlumpur atau berbatu, Gladiator melaju dengan mantap berkat differential yang kuat, ground clearance yang tinggi, dan sistem 4WD yang andal. Tidak mengherankan jika hingga saat ini, banyak unit Gladiator klasik yang masih aktif digunakan oleh para penggemar off-road klasik.
BACA JUGA:Panduan Memilih Mobil Aman: Fitur Keselamatan Aktif dan Pasif yang Wajib Diketahui
Warisan dan Evolusi
Gladiator terus diproduksi hingga tahun 1988, meskipun mengalami beberapa perubahan nama dan kepemilikan.
Awalnya dikenal dengan seri J (J200, J300, J4000), kendaraan ini kemudian berada di bawah naungan American Motors Corporation (AMC) yang mengakuisisi Jeep dari Kaiser pada tahun 1970. AMC memperbarui tampilan, menambahkan mesin V8 AMC, serta meningkatkan sasis dan fitur kenyamanan di dalam kabin.
Namun, esensi Gladiator tetap terjaga: kokoh, praktis, dan dapat diandalkan. Produksi Gladiator akhirnya dihentikan ketika Jeep lebih memfokuskan diri pada kendaraan SUV seperti Cherokee dan Grand Wagoneer. Meskipun demikian, nama "Gladiator" kembali dihidupkan pada tahun 2019 oleh Jeep modern—sebagai bentuk penghormatan kepada legenda masa lalu.
Gladiator di Mata Kolektor dan Restorasi