Sandy Walsh Bersiap Hadapi Bintang Al Nassr di Liga Champions Asia

KORANHARIANMUBA.COM,- Suasana pertandingan akbar mulai terasa di Jeddah, Arab Saudi. Pemain bertahan Timnas Indonesia, Sandy Walsh, telah memulai sesi latihan perdananya bersama Yokohama F. Marinos pada Rabu (23/4) sebagai persiapan untuk menghadapi tim bertabur bintang, Al Nassr, dalam babak perempat final AFC Champions League (ACL) Elite 2024/2025.

Laga leg pertama yang sangat dinantikan oleh para penggemar sepak bola Indonesia ini dijadwalkan berlangsung pada Minggu, 27 April 2025 pukul 02.30 dini hari WIB. Pertandingan ini bukan sekadar babak delapan besar, melainkan sebuah kesempatan besar di mana Sandy Walsh berpotensi berduel langsung dengan Cristiano Ronaldo.

Melalui unggahan resmi di akun Instagram klub, Yokohama Marinos membagikan momen latihan pertama mereka di Arab Saudi. "Sesi pertama di Arab Saudi," tulis klub asal Jepang tersebut, disertai dengan potret senyum penuh semangat dari Sandy dan rekan-rekannya.

Meskipun pertandingan masih beberapa hari lagi, persiapan yang matang menjadi hal krusial dalam menghadapi tim sekuat Al Nassr.

BACA JUGA:Surga Tersembunyi di Jawa Timur: Menjelajahi Keajaiban Malang

BACA JUGA:Kacang Panjang: sayuran polong yang mudah ditemukan dan harganya terjangkau

Bagi Sandy Walsh, pertandingan mendatang ini akan menjadi salah satu momen paling tak terlupakan dalam kariernya. Sejak bergabung dengan Yokohama Marinos pada Februari 2025, Sandy telah menunjukkan performa yang solid dan berkontribusi membawa timnya melaju hingga perempat final setelah menyingkirkan Shanghai Port FC dengan agregat telak 5-1.

Namun, tantangan yang kini menghadang jauh lebih berat. Al Nassr tidak hanya diperkuat oleh Cristiano Ronaldo, tetapi juga pemain-pemain kelas dunia lainnya seperti Sadio Mane, Marcelo Brozovic, dan Aymeric Laporte. Laga ini diprediksi akan menjadi ujian nyata bagi lini pertahanan Yokohama, termasuk bagi Sandy jika ia dipercaya tampil sejak awal pertandingan.

"Bagi saya, berbagi lapangan dengan Ronaldo akan menjadi momen yang sangat istimewa. Ini akan menjadi pengalaman yang luar biasa," ujar Sandy Walsh dalam sebuah wawancara.

Meskipun antusiasme dan kesiapan telah ditunjukkan dalam sesi latihan, posisi Sandy dalam susunan pemain inti belum sepenuhnya pasti. Setelah bermain penuh pada tanggal 2 April lalu, ia hanya tampil sebagai pemain pengganti dalam lima pertandingan terakhir Yokohama.

Rotasi pemain dan kondisi fisik akan menjadi pertimbangan utama bagi pelatih dalam menentukan komposisi tim yang akan menghadapi Al Nassr. Kendati demikian, masyarakat Indonesia tentu berharap besar agar Sandy dapat tampil dan menciptakan sejarah, terutama jika ia memiliki kesempatan untuk berduel langsung dengan Ronaldo, yang dikenal masih sangat produktif meskipun usianya telah mencapai 40 tahun.

Menariknya, potensi duel antara Sandy dan Ronaldo bukanlah satu-satunya laga menarik yang melibatkan pemain keturunan Indonesia dengan pemain berstatus legenda. Di Amerika Serikat, penjaga gawang FC Dallas, Maarten Paes, juga akan berhadapan dengan Lionel Messi ketika timnya menjamu Inter Miami dalam ajang Major League Soccer (MLS).

Kedua peristiwa ini menunjukkan bahwa pemain Indonesia, baik yang dinaturalisasi maupun yang berkarier di luar negeri, kini semakin mendekati level elite dunia, tidak hanya sekadar tampil, tetapi juga bersaing secara langsung dengan para ikon sepak bola. Apabila Yokohama berhasil mengalahkan Al Nassr, mereka akan melaju ke babak semifinal dan menghadapi pemenang antara Kawasaki Frontale dan Al Sadd. Bagi Sandy, pertandingan ini lebih dari sekadar kompetisi, melainkan sebuah panggung besar untuk membuktikan kualitas pemain Indonesia di kancah sepak bola Asia dan dunia.